– Я борюсь за сохранность своего хорошего настроения. Видимо – зря.

– Зря, – подтвердила Дарья. – В общем, оно было у него в сумке, а теперь нет. И дома нигде нет. И мне он его не подарил. Вот такие дела.

– Может быть, для мамы покупал?

– Люд, ты нарочно? Какая мама? Его мама размеров на десять больше, да и комплект эротический. Страшно даже представить, как эта мегера будет смотреться: как навозный жук в балетной пачке. В общем, подарил он его кому-то.

– А помнишь, у Ксюхи день рождения был, так мы Бубельчуку поручили дарить ей косметический набор.

– И что?

– Не ори. Ничего. Я подумала, что твоего мужа тоже могли выдвинуть на дарение белья по поручению месткома.

– Какого еще месткома? Что ты ерунду придумываешь?! Лучше бы посоветовала, что мне теперь делать!

– Даша, самое глупое, что можно сделать в этой ситуации, – начинать выводить мужа на чистую воду. Он же выскользнет, как уж, а ты останешься в дураках. Если ты его любишь и хочешь сохранить семью, то сделай вид, что ничего не видела. Кстати, на будущее – не шарь в его вещах, и жизнь станет не в пример спокойнее.

– Я не хочу, чтобы меня обманывали. Да, я его люблю, но это еще не повод позволять издеваться над собой.

– Дашунь, не издевается он. У мужиков природа такая. Они свою распущенность именуют полигамией и хватаются за все, что подворачивается. Надо принимать их такими, какие есть. Это такой примитивный вид живых организмов, действующий согласно рефлексам. Будь выше.

– Чтобы быть выше, надо чтобы он тоже понимал, что я выше, а не думал, что дома сидит наивная чукотская девушка.

– Да уж. Это все равно что купить норковую шубу и никому ее не показывать, – не стала спорить Людмила.

– Я хочу на развод подать. В смысле, скажу ему, что собираюсь подавать, пусть попрыгает. Пусть приползет.

– Не согласна. А если не попрыгает? Представляешь, если он тебя просчитает и согласится, да, мол, извини, я тоже считаю, что нам пора расстаться. Ты к этому готова?

– Он так не скажет, – посерела Дарья.

– Почему? Нельзя планировать развитие событий, исходя только из своих интересов. Надо учитывать все возможности, в том числе и форс-мажор. А мужик – это сплошной форс-мажор. Разводиться не надо. И ссориться тоже. Если ссориться, то тут два варианта: или он признается, раскается и через пару дней забудет, или будет стоять насмерть, как пионер-герой, тогда раскаиваться придется тебе, поскольку мужики умеют убеждать. Оба варианта одинаково бессмысленны. Живи, как живешь. Либо он набегается и придет с повинной, либо окажется, что и не виноват он вовсе, либо ты кого-нибудь найдешь.

– Ты думаешь, что надо заставить Володю ревновать?

– Даша, ты же не готова расстаться, – усмехнулась Людмила. – У тебя все мысли дуют в одну сторону – в Вовкину. Не надо торопиться. Живи для себя, раз тебе сейчас кажется, что он тоже живет для себя.

– И с кем мне жить для себя? – взвилась подруга. – С Бубельчуком? Или с шефом?

– Я не совсем это имела в виду. Просто живи. По клубам походи, развейся. Ты же его каждый день ужином встречаешь, мужик привык, избаловался, а ты возьми и приди ночью. Он тебя куда-нибудь приглашает?

– Никуда.

– Так вот – имеешь право. Он не приглашает – сама себя пригласи. Свои права надо отстаивать в начале семейной жизни, а не через три пятилетки.

– А у тебя там никого нет?

– Где?

– Ну, в Интернете? – застенчиво пожала плечиками Даша. – Кто тебе не подошел.

Люда уже успела забыть, когда успела рассказать Дарье о знакомствах. Кровь бросилась ей в лицо: Володино письмо так и болталось где-то в общем списке.

– Там уроды одни, – севшим голосом доложила она. Не хватало еще быть заподозренной в адюльтере с мужем подруги. – Лучше ищи на улице.

– С ума сошла, – округлила глаза Дарья. Но, судя по румянцу и азартному блеску глаз, идея прочно засела в ее головке.

– В любом случае – не надо самодеятельности. Если что, заходи посоветоваться. Но я бы предложила с Вовой пока ничего не обсуждать, а заняться собой. А там видно будет.

– Ладненько. Есть у меня мысль, – радостно улыбнулась молодая жена, выскальзывая из кабинета.

Как мало надо, чтобы подтолкнуть верную и порядочную супругу к черте, за которой все резко и бесповоротно изменится.

Люда вдруг подумала, что знает о женщинах столько, что впору написать справочник для женихов. Единственное сомнение, правильно ли будет выдавать секреты соратниц противоборствующему лагерю?

Додумать она не успела. Мобильник ожил и, нетерпеливо дрожа, поехал по столу.

– Вот это сюрприз! – озадачилась Людмила. Звонил Арсений.

Женщина – не микстура от кашля, про которую позволительно вспоминать пару раз в год. И не бутылка коллекционного вина, которую ценят, берегут, но выставят на стол лишь однажды. Праздник праздником, а жить хочется каждый день. Более того, у женских чувств тоже имеется срок годности, по истечении которого ее любовью запросто можно отравиться. Не всякое вино со временем становится лучше.

– Алло, слушаю, – она вложила в голос столько равнодушия, что оно перелилось через край и перестало выглядеть естественно.

– Солнышко, это ты?

– В небесной канцелярии другой телефон, – ухмыльнулась Люда. – Кто это?

– Ты не узнала? Неужели мой номер не высветился? – Арсений пытался ее подловить. Наивный. Переоценил себя и недооценил партнершу.

– Нет. Не узнала. А что, должна была? Мы встречались?

– И не только.

– Ну, не надо обижаться. Видимо, это было давно. Не могу же я помнить всех поклонников, – нагло утешила его Людмила. – К тому же я стираю из телефона номера отставных воздыхателей. Память-то не резиновая.

– То есть я отставной?

Он злился! Люда ликовала. Так тебе! Она помнила каждое слово, предшествовавшее расставанию. «Захлопни дверь!» Такое не забывается.

– Вероятно, да, – она изобразила тактичное сочувствие. – Может быть, все же назоветесь?

– Это Арсений!

Нет, определенно, так с ним никто до сих пор не разговаривал. Что ж: все в этой жизни однажды бывает в первый раз. Мог бы вспомнить, что Люда и при первом знакомстве на шее у него не висла и особых восторгов не выражала.

– А-а-а, – протянула она. – Точно. Чувствую – что-то в голосе есть знакомое.

Люда замолчала. Арсений тоже молчал. То ли обиделся, то ли соображал, что бы такое сказать.

– Соскучился? – подсказала Людмила.

– Нет, просто решил заехать. Давно не виделись.

Люда осторожно выглянула в окно. Точно, его машина стояла под окнами. До конца рабочего дня еще полчаса, а этот красавчик уже свободен. Не перетруждается, видимо, на ниве капиталистического труда.

– Я сегодня занята, извини, – выдержав еще одну паузу, сообщила Людмила. Просто интересно, с чего это он вдруг вспомнил? Может, гордо ждал, что она сама позвонит, но не выдержал? Тогда хорошо. А если просто свидание сорвалось и ее офис оказался ближе других?

– А ты освободись.

– Не могу. У меня планы.

– Работаешь?

– Отдыхаю. Нам, красивым девушкам, много работать противопоказано.

– В смысле? Ты не в офисе?

– Не-а. Ну, ладно, пока.

И Людмила торопливо отключила мобильный, пока Арсений ее не уговорил.

Если она ему нужна, то просто так не отступится, а если… Будь что будет. Разумеется, лучше уж встретить день рождения в компании с Арсением, чем с родителями или в одиночестве, но и обмануться в ожиданиях повторно тоже не лучший подарок к празднику.

Она задумчиво разглядывала крышу его авто и кусала губы. Арсений не уезжал. Ждал. Это было лестно и даже волнительно.

Людмила передумала назначать свидание очередному интернет-поклоннику и ушла в мечты о внезапно вернувшемся кавалере. Мечтала она ровно до тех пор, пока во двор не выпорхнула Даша.

Поозиравшись, Дарья, виляя попкой, направилась к Арсению. В Дашиной походке было столько грации, неуверенности и трепетного ожидания, что Люда тут же поняла: она, скорее всего, опоздала.